Agamemnon die eertijds zijn dochter, Ifigeneia, ter wille van een gunstige wind geofferd had, keert huiswaarts na beëindiging van de Trojaanse oorlog. Tijdens een feestelijk onthaal wordt hij, samen met zijn minnares, Kassandra, door zijn vrouw, Klytaimnestra en haar vriend Aighistos, vermoord. Klytaimnestra wil ook haar zoon Orestes vermoorden. Echter zijn zuster Elektra zorgt voor zijn ontsnapping. Later keert Orestes heimelijk terug uit zijn ballingschap en samen met zijn neef Pylades vermoorden zij zijn moeder, Klytaimnestra èn Aighistos. Wraakgeesten van Klytaimnestra achtervolgen Orestes tot in Delphi en vandaar tot Athene waar op voordracht van Apollo door Athene, die onder andere godin van de vrede is, een gerechtshof wordt opgesteld om de familiemoorden aan de kaak te stellen. Orestes wordt via een democratische stemming vrijgesproken. Hierdoor veranderen de Kwade Geesten in Goede Geesten en is er sprake van democratie en vrede.
